Il existe des salles d’urgence sans murs. Des blocs opératoires improvisés sous un ciel lourd de poussière. Des décisions médicales qui ne se prennent ni sous des néons, ni entourées d’équipements sophistiqués, mais au bord d’une route déchirée, loin de tout.

Pendant plusieurs années, j’ai exercé comme médecin généraliste dans une localité reculée où l’hôpital le plus proche semblait parfois appartenir à un autre monde. Là-bas, la médecine ne se résumait pas à des prescriptions ou à des consultations programmées. Elle était une course permanente contre le temps, l’isolement… et parfois contre la mort elle-même. Dans cette région, la route était souvent plus dangereuse que la maladie.

Pendant la saison des pluies, certaines pistes devenaient impraticables. Des villages restaient coupés du centre médical pendant plusieurs jours. Une simple fièvre pouvait évoluer vers un paludisme cérébral. Une diarrhée chez un nourrisson pouvait devenir une déshydratation fatale avant même l’arrivée d’une aide médicale.

Nous partions régulièrement en moto ou dans des véhicules fatigués pour assurer des consultations mobiles, vacciner les enfants et suivre les femmes enceintes.

Ces déplacements étaient essentiels.

Parce que beaucoup d’habitants n’avaient ni les moyens financiers, ni la force physique de parcourir des kilomètres jusqu’au centre de santé le plus proche. La médecine rurale vous apprend rapidement une vérité brutale : Lorsque le soin est loin, chaque minute perdue devient un facteur de mortalité.

Cette journée-là

Ce matin-là, nous étions partis avant le lever du soleil.

La piste était glissante. À plusieurs reprises, la moto menaçait de basculer dans les ravins creusés par les pluies. Nous transportions des vaccins, quelques médicaments d’urgence, du matériel limité… et cette responsabilité permanente de devoir gérer l’imprévisible avec presque rien. Dans ces zones, un médecin peut lui-même devenir vulnérable. Pas seulement face à la maladie. Mais face à l’isolement, aux accidents, aux routes dangereuses, aux pannes, et surtout à cette pression psychologique constante de savoir qu’en cas d’urgence grave, aucun renfort n’arrivera rapidement.

Entre deux consultations, j’ai aperçu au loin un homme qui courait vers nous sous la pluie, couvert de boue, le visage déformé par la panique. En m’approchant, j’ai immédiatement reconnu un ami proche. Et à cet instant, quelque chose dans son regard m’a glacé.

Derrière lui, deux villageois soutenaient difficilement sa femme enceinte. Elle était presque inconsciente. Son pagne était taché de sang. Tous les médecins connaissent ce moment précis. Cette seconde où l’expérience clinique prend brutalement le dessus sur l’émotion. Parce qu’on comprend immédiatement qu’il ne s’agit plus d’une simple consultation. Mais d’une urgence vitale.

Il n’y avait ni salle d’accouchement, ni monitoring fœtal, ni bloc opératoire, ni banque de sang. Seulement une piste boueuse, quelques sacs médicaux, une équipe réduite… et une femme enceinte entre la vie et la mort. Très rapidement, plusieurs hypothèses graves me traversaient l’esprit : hémorragie obstétricale, décollement placentaire, prééclampsie sévère, souffrance fœtale ou début de choc hypovolémique.

Sa tension artérielle était difficilement perceptible, la peau était froide, les conjonctives pâles, la respiration rapide et superficielle et le pouls filant. À cet instant, chaque minute comptait. L’esprit médical doit alors fonctionner presque mécaniquement : évaluer les fonctions vitales, rechercher les signes de détresse maternelle, estimer l’importance du saignement, vérifier l’état de conscience, anticiper un arrêt cardio-respiratoire et surtout décider vite avec des moyens extrêmement limités.

Nous avons immédiatement commencé la prise en charge d’urgence : Pose d’une voie veineuse périphérique ; Remplissage vasculaire avec des solutés disponibles ; Administration d’oxygène au moyen d’une bouteille presque vide transportée pour les consultations mobiles ; Surveillance rapprochée du pouls, de la respiration et de l’état neurologique ; Compression utérine et tentative de stabilisation hémodynamique pendant que nous organisions en urgence une évacuation vers l’hôpital de district.

Je sentais mon cœur battre violemment dans ma poitrine. Parce qu’en médecine rurale, certaines décisions se prennent avec cette réalité terrible : vous savez exactement ce qu’il faudrait faire… Mais vous ne disposez pas toujours du matériel nécessaire pour le faire complètement. Autour de nous, le silence était devenu oppressant. Mon ami me regardait sans parler. Et malgré des années d’expérience, une pensée traversait mon esprit : « Et si nous n’arrivions pas à temps ? »

C’est cela aussi, la médecine de terrain. Porter seul des responsabilités qui, ailleurs, mobiliseraient une équipe entière : urgentistes, gynécologues, anesthésistes, réanimateurs, biologistes.

Puis, après de longues minutes qui m’ont semblé irréelles, son état a commencé à se stabiliser légèrement. La respiration devenait moins chaotique. Le pouls redevenait perceptible. Elle a ouvert lentement les yeux. Je me souviens encore du soulagement brutal qui a traversé tout le groupe.

Mais je me souviens surtout d’une autre pensée : quelques minutes de retard supplémentaires auraient probablement suffi pour transformer cette piste isolée en lieu de drame. Ce jour-là, loin des blocs opératoires modernes et des services spécialisés,  une vérité se dégageait  que peu de personnes imaginent réellement : Dans certaines régions, être médecin ne signifie pas seulement soigner. Cela signifie improviser, décider sous pression, compenser les absences du système… et parfois devenir le dernier rempart entre une famille et la mort.

Des années plus tard, je repense encore à cette route, à cette pluie, au regard de mon ami… et à cette femme enceinte que nous tentions de maintenir en vie avec presque rien. Parce qu’en zone rurale, le combat ne se limite pas seulement à la maladie. Il faut lutter contre : les distances, les ruptures de médicaments, l’absence d’ambulance médicalisée, les pénuries de sang, les gardes interminables, l’épuisement physique et cette pression psychologique permanente de savoir qu’en cas d’échec, aucune autre équipe ne prendra immédiatement le relais.

Combien de médecins prennent encore seuls des décisions vitales sans laboratoire, sans échographie, sans oxygène fiable, parfois même sans électricité ?

Combien continuent malgré la fatigue, les traumatismes psychologiques silencieux et la peur constante de perdre une vie faute de moyens ?

Jusqu’où peut-on demander aux soignants de compenser seuls les limites d’un système de santé fragile ?

Parce qu’au-delà des statistiques sanitaires, derrière chaque urgence sauvée dans ces zones oubliées, il existe souvent un médecin épuisé qui continue malgré tout à avancer dans le silence.

Dr Tiki Manga  

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On ne les voit pas toujours, ils ne sont pas en contact avec les malades, mais ils sont là, presque invisibles, ces personnels qui se rassurent que les hôpitaux ne deviennent pas des hécatombes. Eux, ce sont les personnels du génie sanitaire.

Mon parcours professionnel commence en 2012 dans un Hôpital Régional avec des challenges à surmonter dès mon arrivée :

• Challenge N°1 : affectés au nombre de 04, je me retrouve seule à gérer un hôpital avec un effectif de 250 personnels et plus de 20 services et pavillons fonctionnels ;
• Challenge N°2 : la mise sur pied d’un service d’hygiène et assainissement presque inexistant, sous instruction du Ministre, suite à l’épidémie de choléra qui a sévit pendant les années 2010 à 2011.

La solution au challenge N°2 requiert au préalable de faire un état des lieux de tous les services afin d’élaborer un plan d’action visant à pérenniser les actions positives, abolir les actes négatifs et avoir des idées innovatrices.  Les personnels travaillant à la morgue étant en contact avec l’ensemble du personnel et même les malades et au vu du fait qu’ils manipulent constamment les cadavres, je décide d’y aller pour une évaluation de la propreté des locaux et mettre en place un programme de nettoyage ; et ce jour j’ai vécue une scène qui est restée ancré dans ma mémoire :

• Le responsable de la morgue et les autres personnels : Bonjour Madame
• Moi : bonjour à tous. J’aimerais visiter toutes les pièces de la morgue
• Le responsable de la morgue : d’accord, mais il y a un corps qu’on vient de laver dans la chambre froide
• Moi : (avec quelques appréhensions car n’étant jamais entrée dans une morgue) Pas de soucis, je vais mettre peu de temps.

N’étant pas préparée psychologiquement à ce qui m’attendait, j’ai perdu le sommeil pendant près d’une semaine car revoyant sans cesse l’image de ce corps déchiqueté sur la paillasse, dans une position qui avait pour objectif de drainer les liquides du lavage par le nez et les oreilles (d’après les explications données par le responsable de la morgue).

Il me fallut plusieurs jours pour retrouver l’enthousiasme du début de mes activités et par cette situation, j’ai compris que je devais faire preuve de force psychologique pour surmonter tout ce qui m’attendait.

Mon quotidien se résume en plusieurs activités dans la structure hospitalière :

• Faire le tour de tous les services et salles d’hospitalisation pour me rassurer de la qualité du nettoyage ; supervision qui me prend parfois jusqu’à 03 heures de temps ou plus selon les constats effectués ;
• Planifier et effectuer des séances de renforcement de capacités des personnels sur les mesures d’hygiène à respecter dans les services ;
• Assurer que les protocoles de prévention et contrôle des infections (PCI) sont affichés et visibles par les personnels et tous ceux qui fréquentent l’hôpital ;
• Procéder aux traitements des déchets ; etc.

Pour beaucoup de personnes, ceci pourrait être un jeu d’enfants ou une routine, mais il n’en ait rien.

Imaginons une salle d’hospitalisation telle que la chirurgie pas nettoyée toute une journée ; c’est un nid de propagation de germes qui se créent, sans compter les odeurs des poubelles pas vidées contenant des bouts de coton plein de pus et autres déchets issus des pansements faits aux malades et des toilettes. Ainsi, l’absence d’un agent d’entretien doit rapidement trouver solution de remplacement, et là il faut faire appel au talent de négociateur pour convaincre un personnel ayant achevé le travail dans son service à aller faire le nettoyage dans un autre service.

La maitrise des solutions et autres produits sont extrêmement importants dans un hôpital : les pinces, ciseaux et autres matériels utilisés en salle d’opération, au laboratoire, en petite chirurgie et autres services doivent faire l’objet d’une attention particulière dans le processus de stérilisation. En sous dosage, les solutions telles que la javel, ne détruiront pas tous les germes sur le matériel et ceux-ci pourront être transmises au prochain malade (maladie nosocomiale) ; tout comme ces solutions en surdosage vont conduire à la corrosion du matériel. Le plus gros challenge journalier : le traitement des déchets hospitaliers. Le tri des déchets se fait en quatre groupes : les déchets piquants et coupants (seringues, lames chirurgicales, aiguilles de sutures ; dans des boites de sécurités à remplir à des proportions bien définies), les déchets solides infectieux (débris des pansements, déchets issus des amputations, etc.), les déchets liquides (sang et autres fluides du corps) et les déchets ménagers. La trouvaille de seringues dans les bacs à ordures ménagères (telle que dans l’image ci-dessous) me transformait toujours en « Inspecteur Derrick » afin de trouver le coupable pour que cela ne se reproduise plus. Ayant sensibilisé les personnels de la morgue sur les dangers du matériel déjà utilisé pour les enfants fréquentant l’école à proximité de l’hôpital, ceux-ci étaient devenus des agents de renseignements sûrs par leur proximité avec le bac à ordure

Toutes les actions mises en œuvre et implémenter par les agents du génie sanitaire, ont pour objectif d’assainir le milieu hospitalier, d’éviter les maladies nosocomiales et requièrent pour ce faire une capacité à gérer toutes les situations qui se présentent et à régulièrement innover afin de ne pas tomber dans une sorte de routine quotidienne, parce qu’au fond ils ne touchent ni bistouri, ni stéthoscope, mais sans eux tout s’effondre.

Quand la nuit avale les couloirs et les urgences débordent, ce sont leurs mains invisibles qui effacent les traces, qui empêchent le pire de s’installer. Ils nettoient plus que le sol ils tiennent la frontière entre la vie et ce qui pourrait la contaminer. Et pourtant personne n’applaudit quand ils passent ; chaque jour ils empêchent le pire.

Les résultats du travail abattu se sont répercutés par les propos du Directeur de l’Hôpital pendant la CAN féminine au Cameroun, en réponse à la plainte d’un chef de service sur l’état des bâtiments : « Voulez-vous qu’elle prenne son salaire pour repeindre les murs de l’Hôpital ? Vous pouvez vous plaindre de tout dans cet hôpital sauf de la propreté.  Car toutes les autorités qui ont visité l’hôpital avaient la même remarque positive sur la propreté des services et pavillons   tout ceci grâce à la collaboration d’une équipe dynamique d’agents d’entretiens, appelés communément en anglais « Cleaners » et de l’ensemble du personnel.

Cependant des questions se posent : combien de vies sauvées dans le silence faut-il encore pour qu’on les considère enfin ?

Peut-on vraiment parler de soins, quand ceux qui empêchent la mort de s’installer restent invisibles ?

MARIE CHRIS

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Aujourd’hui, le téléphone portable fait partie de notre quotidien. Que ce soit pour travailler, discuter, regarder des vidéos ou lire les réseaux sociaux, nous passons de longues heures à « scroller » devant ce petit écran lumineux. Mais à quel prix pour nos yeux ? En tant que médecin, je souhaite vous expliquer simplement les effets de cette habitude, et surtout les risques quand on utilise son téléphone dans l’obscurité.

La fatigue visuelle numérique : le premier signal d’alerte.

Quand vous fixez votre téléphone pendant longtemps, vos yeux travaillent anormalement. L’écran émet une lumière bleue, vos muscles oculaires restent contractés sur une courte distance, et vous clignez moins souvent des paupières. Résultat : vous ressentez une fatigue oculaire, des yeux secs ou qui piquent, des maux de tête et parfois une vision floue passagère. Conseil : Faites des pauses régulières. Toutes les 20 minutes, levez les yeux de l’écran et regardez au loin pendant 20 secondes. Clignez souvent des yeux pour les humidifier.

 Le danger méconnu : utiliser son téléphone dans l’obscurité

Beaucoup de personnes, le soir venu, éteignent la lumière et continuent à regarder leur téléphone au lit. C’est une très mauvaise habitude pour plusieurs raisons.

Le contraste extrême fatigue la rétine.

Dans le noir, votre pupille se dilate pour laisser entrer un maximum de lumière. Si vous braquez alors un écran lumineux directement sur vos yeux, la lumière est beaucoup plus intense que ce que votre œil peut supporter. Le contraste entre l’écran brillant et l’environnement très sombre oblige vos muscles oculaires à un effort constant. Cela aggrave la fatigue visuelle et peut provoquer des douleurs derrière les yeux.)

La lumière bleue perturbe votre sommeil 

La lumière bleue émise par les écrans (surtout la nuit) bloque la production de mélatonine, l’hormone qui vous aide à vous endormir. Résultat : vous mettez plus de temps à trouver le sommeil, votre sommeil est moins réparateur, et vous vous réveillez fatigué.

 À long terme, ce manque de sommeil peut avoir des conséquences sur votre santé générale.

Risque de sécheresse oculaire sévère.

Dans l’obscurité, vous avez tendance à fixer l’écran encore plus intensément. Vous clignez alors moins des yeux (parfois 3 à 4 fois par minute au lieu de 15 à 20 normalement). Les larmes s’évaporent plus vite, vos yeux deviennent secs, irrités, et vous pouvez ressentir une sensation de brûlure ou de grain de sable.)

Fausse croyance : « Ça rend aveugle ? »

Non, utiliser son téléphone dans le noir ne rend pas aveugle du jour au lendemain. Mais il existe un risque indirect : chez les personnes qui ont une prédisposition au glaucome (https://odockita.com/mag/glaucome-cette-maladie-silencieuse-qui-vous-vole-la-vue/?), l’utilisation prolongée en position allongée et dans l’obscurité peut, dans de rares cas, augmenter la pression à l’intérieur de l’œil. Si vous avez des antécédents familiaux de glaucome, soyez particulièrement prudent.

 Quels sont les signes qui doivent vous alerter ?

Consultez un ophtalmologue si vous remarquez : Des maux de tête fréquents après l’utilisation du téléphone. Une vision floue qui persiste même après le repos.- Des yeux rouges, avec sensation de brulure et démangeaison constante.

Une photophobie (sensibilité accrue à la lumière.) Des difficultés à vous endormir associées à une utilisation nocturne de l’écran.

 Mes conseils pour protéger vos yeux, surtout le soir

Allumez une lumière d’appoint : Ne restez jamais dans le noir complet avec votre téléphone. Une petite lampe de chevet ou une lumière tamisée réduit le contraste et fatigue moins vos yeux. Activez le mode nuit ou filtre de lumière bleue : La plupart des téléphones modernes ont une option « lumière nocturne » ou « œil confort ». Cela rend l’écran plus jaune/chaude, moins agressif pour la rétine et le sommeil. 

Réduisez la luminosité de l’écran : Ne laissez pas la luminosité automatique en plein dans le noir. Baissez-la manuellement au niveau le plus bas confortable.

Évitez les écrans dans l’heure précédant le coucher : Privilégiez la lecture d’un livre (avec un éclairage doux) ou la discussion en famille pour préparer votre sommeil. Humidifiez vos yeux : Si vous sentez vos yeux secs, vous pouvez utiliser des larmes artificielles (sans conservateurs de préférence) disponibles en pharmacie. Sinon, clignez consciemment plus souvent.

Le téléphone, utilisé trop longtemps et surtout dans le noir, fatigue vos yeux, assèche vos yeux et perturbe votre sommeil.

Il n’entraîne pas de cécité directe, mais peut aggraver des problèmes existants (glaucome, sécheresse oculaire sévère)

Des gestes simples : allumer une lampe, baisser la luminosité, faire des pauses, éviter les écrans avant de dormir.

Vos yeux sont précieux. Ils doivent durer toute une vie. Adoptez dès aujourd’hui ces bonnes habitudes. Et si la gêne persiste, n’hésitez pas à consulter un ophtalmologue.

Prenez soin de votre vision et de votre sommeil.

Dr MANGA MAXIME

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Vous n’obtiendrez pas satisfaction si vous allez chercher des médicaments dans une boulangerie ; pareil que si vous voulez un aliment dans un marché sans pour autant donner la contrepartie que demande la vendeuse. De la même manière, pour bénéficier de la Couverture Santé Universelle (CSU) au Cameroun, il est essentiel de savoir où se rendre pour obtenir le service sollicité et quelles sont les critères d’éligibilités à remplir, et ainsi lever les doutes et interrogations sur son implémentation.

            Trois ans déjà qu’elle est effective dans notre pays, la CSU est implémentée dans les dix régions et met au service de la population un ensemble de soins et services visant à réduire les barrières financières et augmenter l’accès aux soins de santé de qualité.

• L’étape préalable pour être bénéficiaire de la CSU : se pré-enrôler.

Cette démarche permet de s’inscrire dans la base des camerounais pouvant bénéficier d’un soin dans une structure sanitaire. Le pré-enrôlement concerne tous les camerounais (adultes et enfants) et se fait de la manière suivante :

• Télécharger l’application CameroonHealthCoverage sur Playstore, puis suivre la procédure ; ou
• Aller à l’adresse https://csu.minsante.cm; ou
• Aller dans la structure sanitaire la plus proche de vous ou au bâtiment de la Cellule Technique Nationale de la CSU, sis à Etoug-Ebé ancienne mairie ; ou
• Interroger les agents d’enrôlements.

• Deuxième étape : Connaître les services offerts et les personnes bénéficiaires

La CSU au Cameroun couvre à la fois les soins préventifs et promotionnels, ainsi que les soins curatifs.

Soins curatifs : les services suivants sont offerts à date, « après enrôlement dans la formation sanitaire » :

• Enfants de 0 à 5 ans : consultation gratuite pour toutes les maladies ; traitement du paludisme simple ou grave. Ce qu’il faut comprendre à ce niveau est que les examens de laboratoire ne sont pas gratuits et uniquement le paludisme est pris en charge gratuitement après résultats du laboratoire ;
• Femmes enceintes et leur nouveau-né jusqu’à 42 jours de vie (Chèque Santé) : ce service est offert à la femme enceinte moyennant la somme de 6000FCFA. Cette dernière aura droit gratuitement à 4 Consultations prénatales, une échographie, l’accouchement (normal ou par césarienne), et les complications qu’elle ou le nouveau-né pourraient avoir jusqu’à 42 jours après l’accouchement ;
• Personnes sous dialyse : des séances de dialyse pendant 01 an sont faites aux bénéficiaires après le versement d’un forfait annuel de 15.000FCFA. L’on rappelle ici qu’avant la CSU les malades versaient la somme de 5000Frs par séance à raison de deux séances minimums par semaine et dépensaient donc un minimum de 480.000 Frs voir 520.000 Frs en une seule année ;
• Personnes vivant avec le VIH/SIDA et les personnes avec la tuberculose : la prise en charge est gratuite, entièrement payée par l’Etat.

Les soins préventifs et promotionnels : concernent toute la population et incluent les campagnes de vaccination, de supplémentation en vitamine A et déparasitage, de distribution des MILDA, etc.

                             Où se rendre pour avoir les services gratuits ?

Les campagnes et autres activités de soins préventifs et promotionnels sont organisées par l’Etat et l’annonce relative à la période et les régions bénéficiaires est diffusée au moment opportun.

Les soins curatifs quant-à eux sont offerts dans des structures sanitaires spécifiques, ayant fait l’objet d’accréditation (validation). De manière générale, les formations sanitaires offrant les soins dans la CSU sont les hôpitaux publics et hôpitaux privés confessionnels à but non lucratif, et plus spécifiquement les Centres de Santé Intégrés (CSI), les Centres Médicaux d’Arrondissements (CMA), les Hôpitaux de Districts, les Centres d’hémodialyse, les Hôpitaux de référence pour les cas de complications chez la femme enceinte et son nouveau-né.

Ces structures sont intégrées au dispositif de manière progressive, tout comme les services offerts. C’est l’exemple du panier de soins Chèque Santé de la CSU, initialement présent dans 5 régions au lancement de la CSU et qui couvre à ce jour les dix régions du pays.

La Couverture Santé Universelle au Cameroun n’est pas une affaire compliquée ou encore une affaire des autres, elle est pour tous. C’est une évidence parce qu’au fond, tomber malade étant déjà une épreuve, se demander comment se soigner ne devrait pas en être une autre.

Aujourd’hui encore, beaucoup de camerounais hésitent, parfois renoncent faute de moyens et d’informations, peut-être parce que le véritable enjeu ne se limite plus à mettre en place des systèmes de santé, mais aussi à veiller à ce que chaque citoyen comprenne comment en bénéficier.  

MARIE CHRIS

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 Le choc des débuts

Les premiers pas dans la pratique sont souvent marqués par un choc : celui du décalage entre la formation théorique et les réalités du système de santé. Dans de nombreux centres de santé, les ressources sont limitées. Le matériel peut être insuffisant, parfois obsolète, et les médicaments essentiels ne sont pas toujours disponibles, le stéthoscope parait soudain plus lourd. Dans la tête, les cours se mélangent aux souvenirs de stages, aux gestes appris, aux doutes qu’on ose pas nommer. Le jeune médecin doit alors apprendre à improviser, à faire preuve de créativité et à prendre des décisions cruciales avec peu de moyens.

À cela s’ajoute une charge de travail souvent écrasante. Dans certaines structures, un seul médecin peut être responsable de dizaines de patients par jour. Consultations, urgences, hospitalisations… les journées sont longues, et les gardes peuvent s’enchaîner sans véritable repos.

Mon premier jour en tant que médecin généraliste

Je me souviens encore de mon premier jour dans une formation sanitaire, les couloirs pleins, l’odeur de javel mêlée à la chaleur, un mélange d’excitation et d’appréhension m’habitait. Après des années d’études théoriques et de stages encadrés, j’allais enfin exercer pleinement ma responsabilité de médecin.

Dès mon arrivée, la réalité m’a rapidement rattrapé. La salle d’attente était déjà remplie. Des patients de tous âges, attendaient avec espoir. Je n’avais que quelques minutes pour m’installer.

Mon premier patient était une dame venue avec son enfant fébrile. Malgré mon stress, j’ai essayé de rester concentré, poser les bonnes questions, de faire un examen rigoureux. Chaque geste me semblait à la fois familier et nouveau. À la fin de la consultation, en prescrivant le traitement, j’ai ressenti un mélange de soulagement et de responsabilité : désormais, des vies dépendaient directement de mes décisions.

Au fil de la journée, les cas se sont succédés : paludisme, infections respiratoires, douleurs abdominales, urgences mineures. Mais aussi des situations plus complexes, où les moyens limités rendaient les décisions encore plus difficiles.

Je vois encore le cas de ce patient nécessitant des examens que notre structure ne pouvait pas offrir. Il fallait décider rapidement : référer, traiter empiriquement, rassurer. Ce jour-là, j’ai compris que la médecine n’était pas seulement une science, mais aussi un art fait de compromis, de jugement et d’humanité, que la blouse blanche ne ressemble plus seulement à un vêtement mais au poids d’une responsabilité réelle.

En fin de journée, épuisé mais profondément marqué, je me suis rendu compte que je venais de franchir une étape importante de ma vie. Ce premier jour m’avait confronté à la réalité du terrain, mais il avait aussi renforcé ma détermination.

Des conditions de travail éprouvantes

En Afrique et au Cameroun, exercer comme médecin généraliste implique également de faire face à des défis structurels. Les retards de paiement, voire les salaires insuffisants, constituent une réalité pour de nombreux jeunes professionnels, notamment dans le secteur privé ou dans certaines zones rurales. Cette précarité financière peut être décourageante, surtout après un investissement personnel aussi important dans les études.

Par ailleurs, les conditions de travail ne sont pas toujours optimales. L’absence d’équipements adéquats, le manque de personnel soignant et parfois même l’insécurité dans certaines zones compliquent davantage la tâche.

La relation avec les patients : entre confiance et incompréhension

Un autre défi majeur, le médecin généraliste doit non seulement poser des diagnostics et proposer des traitements, mais aussi gérer les attentes, les croyances et parfois la méfiance des patients.

Dans certains cas, les patients consultent tardivement, après avoir essayé l’automédication ou les traitements traditionnels. Cela complique la prise en charge et augmente les risques de complications. Le médecin doit alors faire preuve de pédagogie, d’écoute et de patience pour instaurer une relation de confiance.

L’éthique face aux réalités économiques

Le jeune médecin est aussi confronté à des dilemmes éthiques. Comment offrir des soins de qualité à un patient qui n’a pas les moyens de payer ? L’ordonnance à peine écrite glisse dans les mains du patient, on voit les calculs se faire dans le regard, le prix du traitement, déjà comparé aux repas du soir et aux charges de la maison. Puis tombe cette phrase presque à voix basse : 

« Doc, je vais d’abord acheter une partie ». C’est là que le jeune médecin comprend une autre réalité du terrain. Alors on ajuste. On hiérarchise. On prescrit l’essentiel en gardant cette frustration que seuls les soignants connaissent face aux limites de la précarité. Ces situations mettent à l’épreuve les valeurs humaines et professionnelles du médecin. Beaucoup choisissent de faire passer le bien-être du patient avant tout, parfois au détriment de leur propre stabilité financière.

Une vocation mise à l’épreuve

La vie d’un médecin généraliste en Afrique en général et au Cameroun en particulier est loin d’être facile. Entre contraintes matérielles, pression professionnelle et défis humains, le parcours est exigeant. Mais pour ceux qui ont choisi cette voie par passion, chaque difficulté devient une occasion de grandir, d’apprendre et de faire la différence, car le plus difficile n’est pas toujours la maladie. C’est de continuer de croire quand tout semble vous fragiliser : les gardes trop longues, les moyens qui manquent, les patients qu’on voudrait aider d’avantage et cette fatigue qui s’accroche. Pourtant chaque matin, la blouse revient sur les épaules, pas par habitude. Par choix. Par fidélité à ce serment né avant le diplôme.

Mais jusqu’où une vocation peut-elle tenir quand elle doit chaque jour composer avec le manque, le doute et l’usure ?

Dr TIKI MANGA

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Sentinelles du soin, de jour comme de nuit.

Ils sont là avant l’aube, et souvent bien après la tombée de la nuit. Ils avancent dans les couloirs étroits des hôpitaux, les yeux marqués par la fatigue, les mains habitées par l’urgence. On les appelle médecins, infirmiers, aides-soignants. Mais en réalité, ce sont des soldats. Des soldats de la santé, engagés chaque jour dans une bataille invisible, où les victoires sont discrètes et les défaites, profondément humaines.

Leur quotidien est fait de gestes répétés, presque mécaniques : poser une perfusion, vérifier une tension, rassurer un patient, annoncer une nouvelle difficile. Des gestes simples en apparence, mais qui portent en eux le poids de la vie et parfois celui de la mort. Pourtant, ces actions passent inaperçues. Elles ne font pas la une des journaux. Elles ne suscitent ni applaudissements ni reconnaissance durable. Et pourtant, sans elles, combien de vies basculeraient dans le silence ?

Quand une vie s’éteint entre leurs mains !

Une nuit, alors que j’étais de garde, épuisé, les heures s’étirant dans une lenteur pesante. Le service débordait. Les lits étaient pleins, les patients s’entassaient parfois dans les couloirs, et le matériel manquait, comme trop souvent. Cette nuit-là, une jeune femme avait été admise en urgence. Elle respirait difficilement, ses yeux cherchant de l’aide dans un monde qui semblait déjà lui échapper.

À mes côtés, une infirmière, discrète, efficace, enchaînait les gestes avec une précision admirable. Elle ne parlait presque pas, mais son regard traduisait une détermination sans faille. Elle a passé des heures auprès de cette patiente, ajustant les soins, surveillant chaque signe, murmurant des mots rassurants que moi-même je n’avais plus la force de trouver.

À un moment, je lui ai dit de se reposer. Elle m’a simplement répondu : « Pas maintenant. Elle a encore besoin de nous. »

Ce “nous” m’a marqué.

À cet instant précis, il n’y avait plus de hiérarchie, plus de titres. Juste deux êtres humains face à face, essayant de la retenir du côté de la vie. Mais parfois, malgré tous les efforts, malgré toute la volonté, la bataille est perdue. Aux premières lueurs du jour, l’état de la patiente s’est brutalement aggravé. Nous avons tout tenté. Absolument tout. Les gestes se sont accélérés, les voix se sont élevées, l’espoir s’est accroché jusqu’au dernier instant. Puis il y a eu ce silence. Ce silence lourd, irréversible.

Elle est partie.

Dans la pièce, plus personne ne parlait. L’infirmière s’est reculée lentement, les mains tremblantes. Elle a retiré ses gants avec une lenteur presque rituelle, comme pour retarder l’inévitable, elle a refermé les yeux de sa patiente avec cette delicatesse que connaissent ceux qui côtoient la frontière entre la vie et le silence. Puis elle s’est assise, un instant, le regard perdu. Il n’y a pas eu de cris. Pas de larmes visibles. Juste cette fatigue immense, et ce vide.

Quelques minutes plus tard, elle s’est relevée. Un autre patient appelait. Une autre urgence attendait. Elle a essuyé son visage, repris son souffle… et elle est repartie. Comme si de rien n’était, comme toujours une autre perfusion à surveiller, une autre douleur à calmer, un autre souffle à retenir.

Tombée sous la blouse, emportée par le devoir.

Les jours ont passé. Le corps a tenu, puis il a cédé en silence lui aussi. Quelques jours plus tard, j’ai appris qu’elle avait été victime d’un malaise en plein service. Épuisement, surcharge, manque de repos, elle n’est pas tombée seulement de fatigue : elle est tombée de dévouement extrême que l’on applaudit rarement, de ces renoncements intimes, de ce courage devenu routine, pendant que le travail, lui, la consumait à petit feu, elle soignait les autres.  Les causes étaient multiples, mais le résultat était le même. Elle n’a pas survécu. Elle non plus.

Son nom ne fera probablement jamais là une. Son histoire ne sera peut-être racontée que par ceux qui ont croisé sa route. Pourtant, elle faisait partie de ces soldats silencieux, de ceux qui donnent sans compter, jusqu’à parfois s’oublier eux-mêmes.

Ces héros que la mort n’applaudit pas.

Elle est partie comme elle a vécu : en donnant, sans bruit jusqu’au dernier souffle. Derrière son absence, c’est tout le poids du surmenage des soignants qui éclate au grand jour. Son histoire n’est plus seulement la sienne, elle devient la mémoire collective de tous ces héros en blouse blanche que le devoir use, et que le silence oublie trop souvent

Les soldats de la santé ne meurent pas seulement de maladies ou d’accidents. Parfois, ils s’effondrent sous le poids d’un système qui exige tout, sans toujours protéger. Et pendant que le monde continue de tourner, leurs gestes, leurs sacrifices, leurs vies… passent inaperçus. Jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour les remercier.

Chez O’dockita, nous racontons ces héros que les statistiques oublient, ces blouses blanches qui s’effacent sans bruit, ces vies données aux autres jusqu’au dernier battement. Parce que au-delà de la vocation aucune mission ne devrait coûter une vie

Ils soignent, nous racontons !

Dr TIKI MANGA

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La santé ne se résume pas à l’absence de maladie ou d’infirmité. Elle correspond à un état de bien-être global, à la fois physique, mental et social. Elle repose sur plusieurs piliers essentiels tels que l’alimentation, la gestion des émotions, l’activité physique, le sommeil, entre autres. Au centre de cette dynamique se trouve le personnel de santé, garant de la prise en charge et du suivi des populations. Ce rôle devient d’autant plus crucial dans les zones reculées, où les réalités environnementales et socioculturelles imposent des approches et des techniques spécifiques.

ÊTRE MEDECIN AU SERVICE DES POPULATIONS

Être médecin est bien plus qu’un métier : c’est un mode de vie, une vocation, un engagement profond, parfois même un acte de foi.

Cette définition prend tout son sens dans les zones reculées, où l’obligation de résultats n’est que rarement proportionnelle aux moyens disponibles.

La prise en charge des maladies s’inscrit dans un « tout » qui fait partie intégrante du quotidien médical. Les difficultés d’accès aux soins, conjuguées à la non-information ou à la désinformation des populations souvent liées au faible niveau de scolarisation, à l’accès limité aux réseaux sociaux et à certaines attitudes socioculturelles constituent de véritables freins aux actions de santé.

DES ACTIONS MULTIPLES ET COMPLEMENTAIRES

Les actions menées par le médecin en zone reculée sont variées et touchent plusieurs domaines.

Sur le plan promotionnel, le médecin joue un rôle clé dans la sensibilisation des populations. Cela passe par l’organisation et la supervision de campagnes de santé, la communication pour le changement de comportement lors de causeries éducatives (prévention des maladies, utilisation des services de santé, conseils sur le mode de vie), ainsi que par des interventions lors de cérémonies et de rassemblements communautaires.

Sur le plan préventif, les actions incluent la distribution de moustiquaires imprégnées à longue durée d’action (MILDA), la mise à disposition de moyens de contraception, ainsi que la vaccination, aussi bien en routine que lors de campagnes spécifiques.

Sur le plan administratif, le médecin assure la sécurisation du matériel hospitalier, la supervision du personnel et joue un rôle d’interface entre les autorités administratives et les autres acteurs de santé.

Sur le plan curatif, la prise en charge est multidimensionnelle :

• Soins infirmiers (prise de paramètres, examens de laboratoire, administration des traitements) ;
• Consultations médicales, suivi des patients hospitalisés ou à domicile ;
• Prise en charge orthopédique à travers des séances de kinésithérapie et des conseils d’hygiène de vie ;
• Activités gynéco-obstétricales, allant des consultations prénatales aux accouchements les plus complexes ;
• Actes chirurgicaux, de la petite chirurgie (comme la circoncision) à des interventions majeures telles que l’hystérectomie.

OBSTACLES ET DIFFICULTES DU QUOTIDIEN.

L’exercice médical en zone reculée est jalonné de défis majeurs. Le plateau technique est souvent quasi inexistant, avec une absence ou une insuffisance de médicaments, d’équipements et de dispositifs médicaux adaptés. Le personnel d’appui n’est pas toujours suffisamment qualifié.

La précarité et la promiscuité constituent également des freins importants, limitant la capacité à poser des diagnostics précis, à assurer des traitements adéquats et à garantir un suivi efficace après les soins.

Par ailleurs, le faible niveau de scolarisation et certaines pratiques sociales entravent l’implication réelle des patients dans leur propre prise en charge. Cela conduit parfois au recours à des méthodes non conventionnelles, voire à des situations limites sur le plan déontologique, dans le but d’obtenir un résultat satisfaisant.

Enfin, le médecin lui-même reste un être humain. Il fait face à des difficultés personnelles et émotionnelles qui sont bien souvent reléguées au second plan en raison des exigences de sa mission. C’est ainsi qu’il est parfois obligé de se séparer de sa famille pour aller seul dans son lieu d’affectation à cause de l’absence d’établissement, de domiciles appropriés à leur standard et de la disponibilité d’une alimentation variée.

Prenons le cas de la localité de Touroua dans la région du Nord Cameroun : il s’agit d’une localité où le seul établissement secondaire disponible est fait de deux salles de classes construites en paille, dans laquelle les parpaings servent de bancs aux élèves ; les domiciles qui y sont construits ont rarement des toilettes individuelles et ainsi il faut partager les mêmes toilettes avec une dizaine de maisons ; le marché étant périodique (parfois une fois la semaine), les aliments disponibles sont beaucoup plus des légumes séchés, poissons et viande séchés, des aliments en conserve, quelques tubercules tels que la patate et des farines (mil rouge, maïs, riz). Les déplacements dans cette zone est limitée car les véhicules sont absents et les transports pour la zone se font de manière sporadique, à des montants coûteux, avec des routes pratiquement inaccessibles en saison pluvieuse. Tout ceci a un impact négatif sur sa vie de famille, de couple et même sur le plan économique.

Être médecin en Afrique, et plus particulièrement en zone reculée, est un véritable défi. Malgré les nombreux obstacles, le praticien se doit de rester concentré sur ses objectifs, guidé par l’engagement et la résilience. La santé des populations éloignées demeure un enjeu majeur de santé publique. Chaque jour, les médecins sont à la fois sur tous les fronts, cherchant inlassablement des solutions pour améliorer la qualité de vie et l’accès aux soins de ces communautés souvent oublié.

Dr TIKI YVES

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